121e jour de l’année 300 KA. C’était à peu près l’enfer. Le treizième abysse, le grand vide, l’endroit où on menaçait d’envoyer les enfants pas sages, aurait presque eu son charme, comparé à cette première apparition publique. Son Altesse Solmadryën, 13 ans, traînait les pieds au milieu du cortège impérial vers le module de lancement. C’était son premier voyage interstellaire. Sa première fois hors de la station mère. D’abord, elle ne comprenait pas pourquoi les gens éprouvaient le besoin de s’agglutiner les uns sur les autres à tout va. Et puis, c’était assez humiliant, ce grand « honneur » d’avoir tous les yeux braqués sur soi. Ce n’était pas comme si elle et sa sœur, les bâtardes de l’empereur, avaient quoi que ce soit à faire là. A vrai dire, elle était terrifiée, pour sa part. Ephelydée, sa sœur, elle, semblait bien plus à l’aise. Rayonnante, même. Mais elle était toujours comme ça. Elle était énervante. 

Ils allaient poser un drapeau sur la huit-centième exo-planète visitée par l’humanité. Une planète océan avec des îles. Et un miracle : c’était la première planète découverte qui portait la vie. On n’en avait jamais vue de telle, depuis le grand exil.